工作所発
うぃんど〜ず注意報 第6報
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漢字とカタカナ

 パソコンを触わりはじめると、すぐにカタカナ語の氾濫にうんざりします。たかがデータを処理する機械なのになんでだ!と、とくに英語の素養が無いので、うんざりしているのです。ここまで書いて、パソコン(パーソナル コンピュータ)とデータというカタカナ語が登場しました。これらはもとは英語ですが、いまやすっかり日本語になってしまいました。いわゆる外来語です。この程度なら特に辞書を引くことも無いのですが、「プロパティ」や「アイコン」なんてカタカナ語に出会ったときは、正直いって絶句しました。カタカナだから英語のスペルも分からず、英和辞書すら引けませんでした。

 よく日本語は難しいと言います。確かにアルファベットの倍も文字はありますが、発音は100音しかありません。英語は1000ぐらいあるらしいのです。それでも、英語の音をカタカナに写し取ってそのまま使ってしまうという日本語はとても便利な言語だと思うのです。漢字しかない中国ではいったいどうしているのでしょう。そうそう日本語は漢字も使います。「李も桃も桃のうち」なんて漢字があるからわかるので、「すもももももももものうち」ではわかりません。(井上ひさし氏の受け売り)
 さて、英語の音をそのままカタカナにしてしまうのは良いのですが、その言葉の意味はどうなっているのでしょう。言葉というものは、耳から入るなら音のもつ響きでその意味が頭に入ってきます。目からなら漢字の字面から意味が入ってきます。カタカナ語を聞いただけで意味をイメージできるまでには、よほど耳慣れないと無理な気がします。
 「データ」なんて耳慣れたものです。が、意味を説明せよ、と言われるとこれまた絶句。日本語に該当する言葉が見当たらないのです。「情報」はインフォメーションです。さて、どうしたものか・・・
 いつかテレビで稲尾和久氏の講演を見ていました。プロ野球はパリーグの西鉄ライオンズ、「神様、仏さま、稲尾様」と言われたピッチャーです。日本シリーズでジャイアンツの長嶋(現監督)と対決するときの話です。『長嶋はセリーグなので対戦したことが無いから全くデータが無い。そこでセリーグの友人に長嶋の情報を聞きに行った』とのことです。データと情報を使い分けていらっしゃいました。私達も、データを羅列しても情報は羅列しません。データは聞きつけませんが情報を聞きつけることはあります。そう、データには何の意図もなく、情報には何らかの意味が込められているという使い分けをしています。すると競馬新聞の前走成績などの数値はデータで、予想の◎や△は情報なのでしょう。
 データがどういうものか理解できたのは良いのですが、漢字や和語にはなりません。常々思うのですが、カタカナ語を一語の日本語に置き換えて表現していただけないでしょうか。かつて明治の先達は、デモクラシーを民主主義、カタログを型録とみごとに日本語化(とういより漢語化)し、すっとその意味が頭の中に入ってくるよう努力してきたではありませんか。カタカナ語のままではどうも未消化のままで、腹ごこちが悪いのです。
 メーカーはもちろん、大学や政府・役所もんばってほしいものです。(とくに役所。カタカナ語を使って格好つけたり、納税者を煙に巻くな。なにがインフォームド コンセントだ。)
 お隣の中国ではすべて漢字にしていることでしょう。ミニスカートのミニは「迷(メイ)」にニーハオの「ニー(イべんに尓)」、あなたを迷わすと何とも洒落ているとききました。(セクハラか?)そこで、中国語からいくつか拾ってみましょう。
 
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